在美语中，“广告”一词是ADVERTISE，“编辑部社论”是EDITORIAL，两个词前后一拼接，就变成了“社论式广告”，也就相当于我们所说的软广告或广告软文。将文字内容与广告(包括硬广告与软广告)结合起来的广告专题，则成了我们通常所说的广告特刊。
这种特刊既便于读者使用和理解广告信息，又能够以专题形式创造一种“集市”效果，使广告到达更多目标受众。高质量的特刊还能延长报纸的阅读和留存时间——比如装修特刊，读者可能会收留起来等装修时参考，当然对广告商也更有吸引力。所以美国的大小报纸都办有各种各样的广告特刊，主题设计与我国报纸的特刊大同小异，只是在制作方式上有所区别。
常规性特刊内容和制作
美国报纸特刊的专题设计与我国报纸的特刊大同小异。内容包括医药健康、房地产、度假胜地、旅游指南、生活时尚、家庭娱乐、健康食品、家居装饰、学校教育等等，采取报纸加张、小型报、独立插页等多种印刷形式，一般都有一个全年计划。
美国报纸特刊内容一般自己制作或向外购买。一些大型报纸一般自己制作，广告部有自己的专职编辑或固定的特约撰稿人。
在美国，有专业公司专门提供内容和版式已经设计好的特刊，只要将广告“填”进留好的空间就行了。他们以CD-ROM的形式寄送给报纸客户，如2004年“春夏时尚”专题有14篇关于潮流信息、如何化妆打扮等文章；“春季房屋改进计划”有18篇文章，包括封面和16页的小型报格式，价格分别是每期290美元。还附带一个该特刊的目标客户种类名录，以及列举特刊特色的销售小贴士。报纸广告部的销售人员可以拿着打印出来的报样，直接到客户那里问：你喜欢放在哪个位置?使广告销售更简单直观而有说服力。
客户定制特刊服务
除了报纸的常规性特刊，新的特刊品种也在不断开发涌现。达拉斯晨报2001年启动一项“客户定制特刊”服务，当年为该报带来了50万美元的广告增量。这种针对客户所在工业领域的详细报道，专门为客户提供独特内容的“客户定制”特刊虽然引起了新闻界的非议，但却大受广告客户欢迎。
这种“客户定制特刊”主要适合以下这些机会：新开张、新装修、新店址、现址扩张、周年庆、大型会议、贸易展、地方慈善活动、新产品介绍、商品线扩张等等。
据达拉斯晨报提供的资料，这样的项目一般要提前4-6个月做计划和准备工作。他们的具体做法是：与客户开会，根据客户期望和需要，讨论确定特刊的主题概念、促销活动或者是市场营销计划，索取客户的零售点、制造商、合作者或社区支持者名单，与客户签定协议；在报社内部与所有需要帮助的部门沟通，明确一名内部代表负责该项目，销售队伍分工客户名单(一般要制定额外的激励措施)；最后出样，在印刷之前允许客户看样。
广告与新闻之间的防火墙
虽然报纸特刊存在于新闻与广告接壤的地方，但在美国，它严格地被阻挡在新闻部门的高墙之外，广告部门不得以任何形式逾越，当然更不可能以新闻记者的名义开展广告活动。在美国报纸内部有两堵无形的“墙”。一个竖在报纸的评论部门和新闻报道部门之间，一个竖在报纸的采编部门和广告部门之间。两堵墙都是为了维护一个原则，那就是新闻报道的独立性。新闻报道必须独立于任何权势和利益集团之外，遵循新闻业崇尚的标准：尽可能全面、客观、真实地报道新闻事实。
广告和采编两块业务各自为政、相对独立，这是美国报业公司管理的一个基本理念。翻开《纽约时报》的“新闻工作者道德自律手册”， 155条守则中有几条是专门针对广告与新闻关系的，其中第72条写到，“《纽约时报》公平、公开地对待广告客户，就象对待读者和消息来源一样。时报与广告客户的关系建立在这样一种共识之上，那就是新闻和广告是严格分离的，两个部门有各自不同的职责和利益，任何一方都不能试图去影响另一方”。
美国报业史上有一个著名的“《洛杉矶时报》与Staples Center分成事件”，可以说给所有报业发行人和总经理、总编辑深刻的教训。90年代，《洛杉矶时报》为改变经济滑坡的财务状况，其新上任的发行人 Mark Willes公开宣称要把编辑和广告之间的所谓防火墙给拆掉。他在编辑部安排商业经理与编辑一起工作，以提高广告收入和发行量。他提出以收入、花费和读者情况来衡量版面好坏，说版面没有广告收入就别要了。遍布办公区域的电脑显示器提示着洛杉矶时报每天的股价涨跌。这么做最后导致了“Staples Center危机事件”。Staples Center是洛杉矶新建的体育馆，1999年10月，《洛杉矶时报》出版了一期168页的星期天杂志增刊，专题报道这个新建的体育场馆，然后根据《洛杉矶时报》与Staples Center签定的收入分成合约，两家把这期增刊的200万美金收入给分了。事情被曝光后，引起非常大的震动，不仅遭到媒体界的广泛批评，认为这对新闻行业是大逆不道的事情，违反了新闻独立性和专业性准则。同时也引起了事先不知情而为该增刊工作的报社记者的集体抗议，因为新闻业的一个基本前提，是新闻记者不应该与他所报道的对象分享利润或有生意关系。虽然最后报社高层都为此事道歉，但这一事件给《洛杉矶时报》造成了破坏性的影响，报纸的信誉受到沉重打击。不久，《洛杉矶时报》及其所属的时代镜报集团(Times Mirror)，就被芝加哥论坛报集团吞并。
当然，采编和广告的分立，并不意味着两个部门不进行合作。美国报纸的编辑部门也有一些不成文的规矩，比如注意航空公司广告不能与空难消息放在同一版，饮料广告不能与饮料污染事件的报道放在同一版。《纽约时报》的“新闻工作者道德自律手册”对此也作了详细规定：“新闻部门的人员应该保持公平和客观，避免讨论广告需求、目标和问题，除非这些问题直接与新闻部门相关，比如，新闻和广告部可以商量广告的安排和版面结构，或者是广告特刊的时间安排”。“在执行总编授权的情况下，对于影响到几个部门的问题，新闻部门的人员可以参加跨部门的委员会，但必须尽可能地将广告事务留给经营部门的员工处理。”“在执行总编或版面主编的授权下，新闻人员可以参加时报组织的市场促销活动。但是他们必须坚守专业职责，切忌像销售员那样说话。”“新闻部门主管以下人员无权与广告部门或广告商交换有关广告时间和广告内容的信息，以及有关记者、自由作家、摄影记者、设计人员、编辑等的文稿内容或时间信息。”
据《纽约时报》的副总裁Catherine J.Mathis介绍，通常总裁和总编辑会透过每月例行的正式会面或非正式的午餐会，互通情况。如果编辑部门要开办新的版面或栏目，也会向广告、发行部门介绍他们的构想，听取他们的建议。例如《纽约时报》新开辟的周五“消遣”版块，就经过几个部门坐在一起讨论，结果版面出来很受欢迎。