当印刷术在15世纪到16世纪的欧洲广泛运用时，英国出现了世界上第一个纸介印刷广告。17世纪，广告开始出现在英国一些每周出版的报纸上。自从电视发明之后，广告又开始向着每家每户荧屏进发，并很快占据了这个庞大的市场。
如今到了21世纪，广告已经不只满足于电视、报纸、杂志这些传统传播领域，其触角早已开始向网络慢慢延伸。iResearch的一份调查显示，大陆05－ 06年各地广告增长率比起网络广告增长率普遍偏低，网络广告增长率总计为28.5%，而广告仅为11.2%不到其一半。虽然作为大陆最发达城市之一的上海广告增长率出现了负增长，但是有趣的是网络广告却为36%。上海的网络广告市场在已经具有如此之高的网络广告经营额基数的前提下还有如此之高的增长率可见网络广告可发展的空间之大，而且这些还与诸多网络广告商,例如Baidu，Google，Yahoo，VOGATE的大力投资有密不可分的联系。几个大型沿海城市在发展网络广告这块也相当迅速，广东为33.2%，江苏为45.2%，如此之多的数据都充分显示了网络广告在未来广告领域将会占有巨大的比重。