2005年末，当时的YouTube才诞生数月，其创始人之一宣布，YouTube的使用者浏览视频的数量相当于一间百事达（美国录影带出租连锁店龙头）一个月的出租量。时至今日，每一分钟就有300小时的视频上传至YouTube，而很多年轻人已经不知道百事达为何物。

　　YouTube是仅次于Google、Facebook，访问量第三高的网站。据其创始人之一Jawed Karim讲述，他和两位在PayPal的同事Chad Hurley以及Steve Chen（陈士俊）基于两个完全不同的事件创立了YouTube：2004年12月26日印尼发生海啸，以及，毫不相关的，2004年1月Janet Jackson在第38届超级碗赛前演唱中走光。Karim发现，尽管每个人都在议论纷纷，但在网上任何地方都找不到相关短片。

　　这种多元的精神气质被烙印在YouTube的网站文化中。它有时会被称赞为促进了民主、激励了教育，有时又被批评充斥着没完没了的猫咪视频和惹人生厌的用户评论。但毋庸置疑的，是YouTube的影响力。无论你是激进分子或恐怖分子，政客或歌星，哪怕是一只变异巨型蜘蛛狗的主人，任何人都可以免费上传几乎任何视频到YouTube，并有可能被YouTube上每月活跃着的10亿用户看到。YouTube改变了我们的世界。

　　30秒电视广告变身3分钟网络电影

　　互联网的出现原本就预示着广告的消亡。与其坐着看电视里的商业广告，人们选择上网收看不被打断的戏剧、喜剧和搞笑视频。有意思的是，2014年YouTube上点击率排名前十的非音乐类视频里，有四个是广告。

　　人们会在YouTube上积极寻找广告，或许是电影《五十度灰》的预告片（4800万点击量），也许是John Lewis感动全英国的圣诞广告（2200万点击量）等。

　　好的广告一直都受喜爱。YouTube不仅是好广告云集的片库，它事实上改变了广告营销的本质。

　　伦敦R/GA广告公司的执行创意总监George Prest认为，事实上，在YouTube上人们对品牌并不感兴趣。2007年，Prest创作了John Lewis的首个电视广告。“聪明的品牌已经意识到，要想吸引YouTube上的观众，必须找到与他们共享的激情，就像红牛与极限运动、耐克与足球。

　　YouTube上点击量最高的一个广告是百事联手职业赛车手Jeff Gordon拍摄的（4900万点击量）。广告中，Jeff Gordon扮成普通路人到4S店里试驾，他开着一辆大黄蜂，给4S店内销售员带来了一场意料之外、惊心动魄的副驾体验。这段三分钟的恶作剧充满了特技车技，由一个藏在百事可乐罐里的相机拍摄完成。

　　此后，有人质疑Gordon根本没有驾驶大黄蜂，广告里都是特效效果，但观众们似乎并不介意。人们继续在网上和朋友一起分享链接，广告收获了更多的点击量。Prest说，以前，广告投放到电视里得逼着人们去看，现在，只有内容本身有魅力，观众才会被吸引过来。

　　奇怪的是，人们的注意力似乎越来越短，但YouTube上的广告却变得越来越长。一些品牌30秒的电视广告已经演变成了3分钟的在线电影，如John Lewis和Sainsbury超市，还会举办奢华晚宴庆祝广告发行。电视广告实际上成了网络版的预告片。某些情况下，一些品牌，如依云，甚至单独针对网络平台制作广告。

　　所谓的“千禧世代”（指1981年后出生的人，到千年期结束时达到成年年龄）比起其父辈，看电视的时间很少，很大一部分原因是由于YouTube这些平台的出现。因而，如何吸引这一代人，对YouTube至关重要。

　　Unruly公司就是专门帮助广告公司的产品触及“缺失的一代”。Unruly的CEO Scott Button说，广告的内容质量很重要，特别是广告的情感效果。“三四年前，幽默是品牌广告惯用的手法，但这种方式很难成功，尤其对于全球品牌。

　　因为不同地区的人们对幽默的反应各有不同。你看现在的广告，温情、幸福、灵感、振奋等内容很多。”Button说。

　　一些品牌已经或多或少摈弃了传统广告模式，以便更好地和YouTube上的播客合作。这些20岁左右的播客们上传自己创作的视频，收获的观众数量让广告商甘拜下风。例如，以主要的化妆品大牌为例，他们的广告视频拥有511万点击量，而这只是美妆播客149亿点击量中很小的一部分。

　　所以，TopShop与Zoella合作并不奇怪。当Zoella建议粉丝们点击出现在她视频里的TopShop链接以赢取价值500英镑的礼券，40%的人都会点开。通过传统横幅广告收获的链接点击率只有0.1%。

　　然而，传统的广告仍可大有作为。YouTube上点击率一直很高的一支广告是依云的“滑轮宝宝篇”，年均点击量达1亿。早在上世纪90年代，这家法国水品牌就启动了“可爱宝宝”广告战役，那时候YouTube还不存在。

　　偶然的是，当时的可爱宝宝广告战役已经触到了在线广告的要领：有趣、可爱有全球性。广告里，甚至都没人说话，只有宝宝的笑声和手舞足蹈。

　　然而，YouTube的优势也在减弱。ComScore数据显示，2013年9月，YouTube在英国有3780万独立访客，到2014年9月，该数字下降到3620万。

　　2009年，Danone为依云公司在网上发布“轮滑宝宝篇”广告时，1.15亿的点击量里，99%来自YouTube，而2013年“宝宝和我”广告收获的1.6亿点击量里，只有61%来自于YouTube。

　　广告商开始更多关注YouTube以外的社交平台。但是百事等品牌仍然相信YouTube是促使广告行业良性发展的平台。“YouTube没有消灭广告业，而是给了他新生的强心剂。”