英国肯特大学新闻学教授、前《苏格兰人报》编辑蒂姆·拉克斯特(Tim Luckhurst)表示，以《金融时报》为代表的收费网络服务的增长表明，在其他媒体纷纷追随硅谷科技企业大力鼓吹“信息应当免费”时，报纸坚持收费的决策是正确的。他说：“这证明，专业新闻确实能够创造价值，至少在某一细分领域的确如此。”

    普通新闻也可收费

    对于其他希望向读者收费的网络出版商而言，其中的一大问题在于，除了对工作至关重要的专业化财经信息外，消费者是否愿意为普通新闻付费。部分分析师对此表示怀疑，但李尔庭认为存在这种可能性。他说：“有时候，我认为周围存在太多的宿命论，所有人都简单地认为普通新闻出版商不可能采取收费策略。我认为有这种可能，而且很有必要。”

    为了从普通读者那里获得更多的收入，《金融时报》计划对网络业务进行调整。目前，非付费用户每月可以免费阅读10篇《金融时报》网站上的文章。李尔庭表示，今后该网站还会引入新的付费模式，例如针对单篇文章开发的微型支付模式。《华尔街日报》目前也在考虑这一模式。《金融时报》希望借此保留住那些通过搜索引擎来到该网站的非常规读者，从而为广告主带来尽量多的受众。

    尽管处于经济下滑时期，广告仍然是新闻网站的重要收入来源。广告巨头WPP的高管罗布·诺斯(Rob Noss)表示，目前还不清楚，当读者需要付费才能访问新闻网站时，他们会对广告作何反应。他说：“我个人认为，如果我为信息付费了，对广告的接受度便会受到影响。”

    面临更多挑战

    并非所有《金融时报》旗下的数字内容都采取收费策略。今年秋天，该公司计划为旗下奢侈品周刊《如何消费》(How to Spend It)推出一个独立的网络版。李尔庭表示，至少在开放初期，该网站将免费。

    由于奢侈品企业、银行和其他广告主纷纷削减开支，《金融时报》的广告收入也大幅下滑。Pearson上月表示，《金融时报》的运营利润上半年同比下滑了40%，营收下滑了13%。

    根据英国发行量审计局(Audit Bureau of Circulations in Britain)的数据，《金融时报》印刷版的发行量也出现下滑，该报纸今年6月的发行量同比下滑了7%，仅为41.2万份。

    分析师表示，《金融时报》还将面临《华尔街日报》的新一轮竞争，倘若默多克真能开发出新颖的网站收费模式，这种威胁将更为严重。拉克斯特认为，新闻集团将把《华尔街日报》与旗下其他内容的订阅费一同打包出售。

    但李尔庭表示，《金融时报》并不存在其他报纸当前所面临的危机，他说：“这都是因为用户对我们所创造的新闻价值的信赖。我们对当前的发展十分满意。”