美国报业巨头新闻集团掌门人鲁珀特·默多克近日宣布，所有新闻集团旗下的在线报纸和电视新闻网站将于明年6月底前开始向用户收费。

    所有新闻集团旗下的在线报纸和电视新闻网站将于明年6月底前开始向用户收费

    一石激起千层浪。尽管默多克没有公布详细的收费计划，但是，他似乎想要打破目前在线新闻免费这一行业“潜规则”的考量和决心让各方人士议论纷纷，而收费注定是一条漫长而崎岖的道路。

    收费是为了确保新闻质量

    1992年，珍妮·杰克逊和路德·范德鲁斯的热门单曲《最珍贵的东西都是免费的》在英国前40名的榜单上盘踞了13周，当那首歌曲的歌词和旋律在杰克逊和范德鲁斯的脑海中回荡时，他们可能没有想到联网这个新生事物会如此生动地诠释他们的歌曲。

    1989年，英国科学家添姆·伯恩斯·李建立了互联网，当时，互联网只是美国军方的一个研究项目，谁也没有想到，在不久的未来，互联网让人们猝不及防地恍然大悟：原来天下有很多免费的“午餐”——包括新闻。

    现在，许多报纸的发行量急剧下降，广告收入大幅锐减，为了度过“寒冬”，出版商们被迫削减了数千个工作岗位。与此同时，越来越多的人涌向了在线报纸。

    每一份报纸都装满了读者所需要的各种资讯，报纸发行人试图通过在网络上提供免费新闻来吸引广告商，从而获得收入。但是，建立在广告基础上的报纸盈利模式的可行性还未获得证实。尽管事实已经证明，在线报纸会大受欢迎，但在目前经济低迷的情况下，有些报纸网站持续亏损，而另外一些报纸网站则在想方设法保住一些微薄的利润。

    近日，默多克宣布，所有新闻集团旗下的在线报纸和电视新闻网站(新闻集团拥有的电视台和报纸遍布世界各地，包括《纽约时报》《星期日泰晤士报》《太阳报》和《世界新闻报》等)，将于明年6月底前开始向用户收费,免费午餐的筵席似乎终究要散去。

    很多媒体高管一直酝酿和叫嚷着要为在线内容收取费用，但都是雷声大雨点小，没有一个人像默多克这样如此大胆地重新使用大多数媒体10年前已经弃之不用的收费模式。

    默多克为在线内容收费，不仅是为了扭转新闻集团的命运(新闻集团在今年6月底的财报中宣布，全财年亏损了34亿美元)，而且，他想通过收费重新激发新闻业的活力，并且确保新闻的质量。他表示：“有质感的新闻并不廉价，免费派送报纸只会削弱报业自身制作出优秀报道的能力。”

    默多克说：“数字革命开辟了许多新的、廉价的信息传播模式，但是，内容不应该免费。因此，我们打算为我们所有的新闻网站收费。我深信，如果我们成功，其他媒体很快也会跟进。”

    收费将会赶走潜在受众

    但是，有些媒体专家认为，很难让互联网用户为在线新闻“买单”，除非是某些互联网用户自己订制的特定内容，他们才愿意为这些内容掏腰包。美国全国公共广播电台(NPR)首席执行官维维安·席勒认为，对在线新闻进行收费是“异想天开”。

    席勒以前是美国《纽约时报》网站的主管，2007年9月她在任期间，《纽约时报》网站的“时报精选”(TimesSelect)服务取消了收费，网站大部分内容向读者免费开放。以前，22.45万付费用户每年要交纳49.95美元的费用才可浏览报纸专栏及评论员文章。

    后来，席勒离开了《纽约时报》。她说：“新闻就是商品，现在，既然人们可以通过很多渠道获得免费的新闻，那么，他们为什么还要花钱购买呢?”

    英国大型报纸出版商镜报集团的首席执行官斯莱·贝利也怀疑对普通的、大众化的内容收费是否可行，因为读者可以通过BBC、谷歌新闻等网站来免费获取这些内容。

    尽管默多克没有详细说明他的收费模式将如何运作，但是，很多分析师都认为，新闻集团正在寻找所谓的“支付墙”，用户通过它来订购报纸或为个别文章支付少量的费用。

    席勒说，对报纸进行收费很难运作，从整体收入的角度来看，这不是一个好主意。如果收费，报纸网站将会失去一部分受众，因此，会失掉很大一部分广告收入，同时也会失去那些通过谷歌搜索到新闻的新用户。

    专业化本地化新闻更有价值

    然而，默多克认为，读者会愿意为一些好的、绝妙的独家报道买单，他说：“我相信人们会很乐意为《每日电讯报》的《议员开支》这样的独家新闻付费。”

    默多克补充说：“我们最大的竞争对手是英国广播公司(BBC)。”因为BBC的网络新闻是免费的。但是，他说：“我们希望我们赢。”

    伦敦经济学院媒体智库的主管查理·贝克特认为，即使新闻集团对独家新闻报道收费，但是，读者也可以从其他网站上获取相应的内容。他说：“你拥有报道文字的版权，但是，你并不拥有整件事情的版权。”

    不过，也有人举手赞成，英国报纸出版Mecom集团的首席执行官大卫·蒙哥马利说：“我们迫不及待期望看到默多克的计划，其他出版商可能也同我们一样。当然，我们要提供与众不同的特别的内容。”他认为，人们不会为阿富汗要发生爆炸这样的内容付费，越本地化越专业化的新闻越容易让人乖乖掏出腰包。报纸网站上不仅仅可以出售新闻，还可以出售任何其他信息。报纸的编辑们无法忽视商业方面的资讯，商业信息对新闻行业的未来至关重要。

    目前，美国《华尔街日报》网络版每年向用户收取99美元的费用，该网站目前拥有90万用户，其中2/3未订阅《华尔街日报》印刷版。

    而有些人则认为，评论专栏是在线报纸吸引读者并让其自愿付费的亮点。