在所有对未来十年人们生活方式改变的预测中，“报纸消失”这一项是一定会名列其中的。美国北卡罗莱纳州立大学教授菲利普·迈耶甚至在《正在消失的纸媒：在信息时代拯救记者》一书中，煞有介事地为纸质媒体定下了确切的死亡日期：“2044年传统纸媒媒体即将走向消亡，确切地说，是2044年10月，最后一位日报读者将结账走人。”

    不管这个类似2012玛雅预言的说法有多少准确性，摆在报纸面前的似乎只剩下一道“非生即死”的单选题。于是，一场“自救式”突围悄然打响。

    传统媒体的窘境

    早在4年前，创立于1908年的基督教科学箴言报在其官方网站上宣布停止出版纸质版日报，并将专注于自己的网络版报纸，这使该报成为美国第一家以网络版替代纸质版的全国性报纸，引发了美国报业关停印刷版转战网络、甚至申请破产保护的“多米诺骨牌效应”。

    今年，继《美国新闻与世界报道》停止发行印刷版2年后，另一份名气响当当的《新闻周刊》也似乎已经准备好赴其后尘。作为一份周刊，《新闻周刊》一直没有真正从2000年初的广告衰退中恢复过来，多年处于可怜兮兮的亏损状态。

    面对高昂成本、广告减少的双重夹击，报纸往往只能做出抛弃纸质印刷这个现实而又无奈的决定。

    传统报业多年来始终依赖广告收入维持经营，即便在互联网时代，报纸也是通过广告营收弥补开支来保障免费在线阅读。然而，随着谷歌、Facebook等新兴互联网公司的出现，新的广告平台大大增加，报业的收入永远也别想赶超昔日。根据美国报业协会的数据显示，美国报纸广告收入已连续数十个季度下降。《纽约时报》近三年的广告收入分别为10.6亿美元、7.9亿美元和7.8亿美元。在广告商眼里，利用关键词搜索、社交网络和电子邮件所提供的信息，广告可以更加精准。

    优质“新闻”不免费

    对于报纸来说，也并非全部是坏消息。以iTunes为代表的网络音乐和Hulu为代表的网络视频收费模式兴起之后，习惯在互联网“吃白食”的用户突然恍然大悟--原来，在网上花点钱，能得到更愉快的体验。这让传统媒体的盈利目光，转向了互联网的基本内容--网络新闻。

    1996年，当华尔街日报决定对其网络版收费时，并没有经过深思熟虑。该报母公司道琼斯集团首席执行官彼得·堪(PeterKan)后来说：“我不知道这将带来什么好处，我只是认为人们应该为内容付费。”

    不过，“大路货”的新闻不会吸引任何人，更不用说年轻人，网络新闻需要的是独特的产品，人们会为独一无二的价值付款。《经济学人》的成功证明即使在数字时代，人们也愿意为有价值的内容掏出银子。

    调查公司尼尔森2010年向52个国家2.7万人提问他们：是否会考虑为网上的内容付费。71%的回复者表示，付费内容的质量必须要比免费内容的质量高得多，他们才会付费。2011年1月另一项研究显示，23%的受访者说，愿意支付每月5美元来获得本地报纸的全部在线使用权，当被问及是否愿意每月支付10美元时，这个数据下降到18%。显然，消费习惯是需要培养的。在经历一系列眼花缭乱的技术之后，人们总会回归到最朴素的追求，即了解这个世界的渴望和冲动。这才是人类创造媒体的本意。

    从这个角度看，报纸和杂志最有可能维持生计的方法，就是往它们忠实的精英读者身上打主意，也就意味着免费刊登最流行的新闻，而其他适合印刷版的内容实行收费。有人甚至认为，“网络版报纸的下一步，就是将一些边角料新闻丢给大众，对值得做广告的富有读者全部免费，对其他人则按文章收费。”

    iPad报纸：下一代的选择

    事实上，报纸和杂志新的可能性，在iPad或平板设备进入市场的那天就已经出现了。专家指出，移动手机和平板电脑的流行为推行付费机制带来最好时机。消费者已经显示出了愿意为移动设备上的内容付费的意愿，已经建成的付费模式运转也比较高效。

    《连线》杂志的主编克里斯·安德森曾表示，尽管笔记本电脑或台式机上的数字杂志的样式失去了印刷版本的“连贯性和威严性”，但是平板的额外功能，例如360度视角、像iPhone似的触摸反应、伸缩和分层内容，包括视频和音频，都共同组成了引人入胜的读者体验。他是对的，这些设备对网络一代特别有吸引力。

    美国《哥伦比亚新闻评论》前不久发表了由哥伦比亚新闻学院、商学院几位教授联手撰写数字媒体行业发展报告--《迄今为止，我们对数字新闻业了解多少》。这份报告认为，数字时代的来临培养了用户阅读网络新闻的习惯，尤其是以iPhone和iPad为代表的移动风潮的兴起，使得用户在网络端的停留时间大大加长。

    相比两年前，iPad报纸瞬间激发起的乐观情绪正在逐渐归于理性。2010年6月，读者主要是电子媒体技术迷的美国《连线》杂志(Wired)通过iPad出售了10万份电子版杂志，但到10月份就降到2.2万份，2011年，该杂志的iPad版销量为平均每期2至3万份。目前，《连线》杂志月平均发行量为80万份，大部分仍来自印刷版订阅和零售。客观地说，iPad报纸是机会，但仍然需要探索与磨合。

    在新闻界的专家看来，报纸所面临的威胁并非短期的烦恼，它的从业条件正在发生根本性的改变。因此，报纸必须做更多的不同的事情，而不是简单地把相同的事情做得更好。