在2011年6月，“时报广场2号”大厦广告墙原本的租户汇丰银行十年租期将满之时，谢伍德户外广告公司主动想到了新华社。“听说他们想要在纽约开设新的办公室，为什么不去跟他们谈谈合作呢?”特纳说。

    进入特纳视野的正是新华影廊公司。新华网报道称它是“新华社2010年推出的一个进行中外文化交流的重要窗口”。2011年7月12日，新华社西藏分社社长王宏伟曾介绍说，新华影廊将成为“引导舆论，展示形象，为党和国家大局服务的重要渠道”。

    最终签订的合同中，特纳给了新华影廊特殊的政策和权限——允许它自行招商播放其他广告。“只要广告的内容不和这栋楼上的其他广告冲突，就不存在限制，”特纳说，“比如，因为可口可乐在，你就不能再播其他碳酸饮料的广告了。”

    正因如此，时报广场终于出现了五粮液与可口可乐“同台”的场景。

    五粮液集团办公室主任唐伯超告诉南方周末记者，2011年7月，新华社主动联系了公司，告知他们将在纽约时报广场长期租用电子屏幕。“从新华社在纽约的大屏幕8月1日开播以来，五粮液形象宣传片已播出上千次……这是公司推进‘世界名酒’战略的全新尝试。”

    唐伯超称，“五粮液走进世界最发达的商圈，向美国人民乃至世界人民展示五粮液和中国白酒文化的魅力……”至于广告效果，五粮液集团“正在评估”。

    “共产主义的广告牌?OK!”

    “新华社”并不是第一家走进时报广场的中国机构。早在1995年5月1日，中国公司是“999三九药业”的广告就出现在时报广场上。当时的《纽约时报》报道称：“这是中国企业第一次在世界上广告密度最大、最有影响力的商业区做中文广告。时报广场由此出现了一种新的广告语言——中文。”尽管如此，16年后，当新华社广告在时报广场再次亮相后，还是在当天就引来了少量的学生抗议。

    当然，多数美国人则对“新华社”的出现并无异议。

    “这只是一个典型的商业宣传广告而已，并没有什么不恰当的地方。”美国哥伦比亚大学新闻学院教授、知名政治作家陶德·吉特林(Todd Gitlin)在接受南方周末记者采访时说，“尽管新华社有着全球影响力，但是大多数人从未听说过新华社，很多美国人会抱着怀疑的甚至紧张的态度去看待它。因为在美国，很多人有一种中国即将超越美国的危机感，这时看到中国国家通讯社在时报广场的巨幅广告，这好像不是个好兆头。”

    但布莱恩·特纳表示，自广告登出起，公司从没有接到过任何负面反馈或是任何投诉电话。他说：“从来没有什么负面反馈，一个也没有……甚至也没有一家美国媒体对这件事提出过采访要求。”

    稍微留意，人们就可以发现，新华社并不是惟一向国际场所进军的中国国家媒体。近年来，《中国日报》开始发行美国版，并且在推特(Twitter)上购买了推广套餐，作为“推荐用户”出现在推荐关注的首位;《人民日报》下属的《环球时报》开辟英文版，尽管它推出的第一年被预计运营亏损，但在总编辑胡锡进的展望中，它未来可以到海外发行;中央电视台近年增设了俄语及阿拉伯语频道，并在力争实现“7种语言、11个频道”的国际化布局。

    然而，美国的中国媒体观察者，原《汉语世界》网络与多媒体部门主管查尔斯·卡斯特(Charles Custer)对南方周末记者表示，“中国有足够的钱在海外建‘麦克风’，但如果中国不仔细探索出与国外观众最好的交流方式，效用只能事倍功半。”

    中国“麦克风”的确已经架设在了全世界。多数纽约人并不知道，著名的百老汇街将在1540号迎来新客人——新华社北美分社。几乎同时，人民网也已搬入纽约标志性建筑——帝国大厦。

    在时报广场，来自亚特兰大的艾什莉仔细看了看记者指向的新华社广告牌，说：“有意思，这是一个新视角，但我没什么意见。”旁边的游客插嘴说，“嗨，这没什么，这里是纽约，没什么东西是奇怪的，大家想做什么就做什么!……一块共产主义的广告牌?OK!”